加州大学伯克利分校（UC Berkeley）的四年级学生利亚姆·麦克沃伊（Liam McEvoy）主修人类学，辅修埃及学，他把大部分时间都花在了校园里研究埃及蓝莲花的文化意义，以及它与网上销售的产品区分开来的化学特性

       加州大学伯克利分校的一名学生研究人员表示，在网上，以蓝莲花为名销售的产品声称可以提供放松甚至迷幻体验——但它们与古埃及人实际使用的产品相去甚远。

       在埃及神话中，很少有植物比蓝莲花更受赞誉，蓝莲花是一种令人惊叹的睡莲，在考古学的一些最重要的发现中都有出现。研究人员在 1922 年打开图特国王的坟墓时发现了它的花瓣覆盖了他的身体，它的花朵经常出现在古老的纸莎草纸卷轴上。长期以来，学者们一直假设，百合花浸泡在葡萄酒中时，会释放出迷幻剂的特性，这些特性可以追溯到大约 3000 年前，用于幻觉和性驱动的仪式。

       也许，一种类似于蓝莲花的植物现在在网上作为舒缓的花销售也就不足为奇了，这种花可以在电子烟中抽食或注入茶中。

       根据 Liam McEvoy 的说法，只有一个问题：古埃及使用的蓝莲花和网上宣传的睡莲是完全不同的植物。

        McEvoy 是加州大学伯克利分校的一名四年级学生，主修人类学，辅修埃及学，他的大部分时间都在校园里研究 Nymphaea caerulea，即备受吹嘘的埃及蓝莲花。他在 Reddit 上深入到稀有植物采购的狂野世界中，寻找现在的植物，并研究象形文字翻译以寻找过去的植物。他与加州大学伯克利分校迷幻药科学中心合作，并在化学家的帮助下，将加州大学植物园现在生长的正宗植物与 Etsy 等在线市场上出售的样品进行了比较。

        麦克埃沃伊说，不仅来自古埃及的植物与网上出售的植物完全不同，而且几十年来，埃及学家可能误解了生长在尼罗河两岸的精神活性蓝莲花在数千年前是如何被食用的。

        “我从一开始就知道这将是我在伯克利的事情，”McEvoy 说。“我想让这种植物讲述它的故事，并为一场讨论做出贡献，那里到处都是伪科学——让一些人赚了很多钱的伪科学。”

       由 YouTube 纪录片引发的个人探索

       McEvoy 了解蓝莲花的任务始于一次 YouTube 兔子洞之旅。大约五年前，在高中时，他偶然发现了 1998 年播出的一部名为 Sacred Weeds 的 BBC 系列节目，其中充满了老套的扎染场景转换和道德上阴暗的学习协议。

       在这一集中，人类学家招募了两名志愿者到英国乡村的一个庞大庄园。学者们为他们提供了一个装满百合浸泡的葡萄酒高脚杯，并沉思着进行他们声称是对这种著名花的迷幻特性的第一次测试的风险和刺激。

       “我们聚在一起调查一个古老的谜团，”解说员说，他的宏大程度适合 90 年代令人畏缩的纪录片电视。“蓝睡莲是古埃及人曾经喜爱的失传药草吗？难道今天我们的两位志愿者可能会跨过一扇门，看到法老时代曾经看到的世界吗？

        摄像机随着志愿者的吸收而转动。几分钟后，他们变得咯咯笑，穿上外套，在雨中和树林中嬉戏，大声想知道他们是否受到了影响。与此同时，研究人员从窗户观察并争论参与者是否兴奋。最终，他们决定这样做。

       McEvoy 无法停止思考这场表演和那朵花。他对这种植物的传说和一个简单的问题很着迷：展览中使用的花朵是否与古埃及使用的百合类型相同，区别在于其斑点萼片和一致的花瓣数量？

      随着他进行更多的研究，他通过伯克利自己的 Phoebe A. Hearst 人类学博物馆保存的课程和古代文物了解到埃及蓝莲花的重要性。随着他学会阅读象形文字，他开始了解这种花在古代卷轴上的重要性，以及它在哈索尔醉酒节中的作用，在这个节日里，古人喝醉了，昏倒了，据说在醒来的一瞬间，他们看到了爱、美丽和生育女神哈索尔的脸。

     “它总是用相同的花瓣形状来描绘，”McEvoy 说。“它总是用萼片底部的斑点来描绘。这是一种非常特殊的植物。

        随着他的研究问题逐渐形成，他想知道古埃及使用的植物是否与据称在网上获得的植物相同。他还想了解不同的加工方法如何影响引起欣快感的精神活性生物碱核仁的释放。

      采购正宗的埃及蓝莲花

       第一步是找到一株植物。这种正宗的埃及蓝莲花已经变得非常稀有，随着尼罗河南部阿斯旺大坝的建设，它的原生环境发生了巨大变化。这种植物现在被认为受到威胁，处于濒危的边缘。虽然加州大学植物园有大量的植物供学者研究，但埃及蓝莲花并不在其中。McEvoy 说，世界各地的其他植物园无法为他的研究提供样本。

      因此，他做了任何年轻研究人员都会做的事情：他求助于 Reddit。

       在一个专门介绍蓝百合的页面上，他联系了亚利桑那州的一位声称拥有正宗蓝莲花的人。该用户对 McEvoy 的研究很感兴趣，并连夜向他推荐了一种植物，植物学家证实该植物是合法的。在去年夏天的开花季节，他收集了它的花朵进行分析。它现在住在加州大学植物园最近重新开放的弗吉尼亚哈尔丹热带屋中;McEvoy 认为，这是该国唯一一个拥有活着埃及蓝莲花的大学植物园。

        他还在 Etsy 上订购了所谓的莲花的干花瓣。

         在伯克利化学教授 Evan Williams 和项目科学家 Anthony Iavarone 的帮助下，McEvoy 使用质谱法对两个样品的化学成分有一个大致的了解。

        他们发现，与 Etsy 采购的花朵相比，经过验证的埃及蓝莲花的核苷含量要高得多，这让 McEvoy 相信网上出售的花朵实际上是一种视觉上引人注目但其他方面常见的非精神活性睡莲。

       “我说，'我知道！'“麦克埃沃伊回忆道。

        在网上搜索埃及蓝莲花时，会出现数十个卖家提供各种据称是真实交易的选择。一袋 20 美元的花瓣，承诺“促进睡眠”和“增强免疫力”。一袋 90 美元的花瓣，可以导致 “提高意识和精神联系”。一瓶 154 美元的精油，“可以促进性健康和”。

        “网上出售的东西是不一样的，我们的研究结果表明，与其他睡莲相比，蓝莲实际上是独一无二的，”McEvoy 说。“这是一种非常特殊的植物。”

        重新审视古老的消费方法

        接下来，McEvoy 想知道是否可以通过浸泡在红酒中来提取这种正宗植物的迷幻元素。他说，纯的化学分离的 nuciferine 是一种生物碱，很容易溶于酒精。但不是一朵装满核子的花，外表是蜡质的、防水的。

      相反，它需要其他东西来解锁它的 Nuciferine：一种类似于橄榄油的物质，其中的脂肪可以让微脂溶性生物碱完全溶解在葡萄酒中。

      “我们开始认为古埃及人不只是把它放进了葡萄酒里，”麦克沃伊说。“我们假设他们实际上创造了一种浸泡油，后来被添加到葡萄酒中。”

       McEvoy 的发现为对古埃及和当今网上出售的可疑莲花补充剂的普遍理解增加了新的深度。在古代，时髦的礼仪饮料可能是浸泡了莲花的油和葡萄酒药水。今天，网上营销的奇迹健康灵丹妙药的承诺似乎好得令人难以置信。

       McEvoy 将于今年秋天毕业，从事知识产权法方面的工作。他希望利用他翻译古代神话中编码的商业秘密的工作，重建我们的祖先在几千年前是如何生活的。

       “桌上应该有人研究过人——不仅仅是经济学、金钱或政治学，”麦克埃沃伊说。“将人视为人，并将社区视为相互关联的意义网络的人。”

       但在开始这项工作之前，他想完成他的实验。

         在接下来的几个月里，McEvoy、Williams 和化学博士候选人 Veena Avadhani 计划使用强大的压力在化学水平上撕开花朵样品。这个过程称为液相色谱法，它将化合物的复杂混合物分离成各自的化学成分。一旦他们重新运行质谱分析，他们就会将分析化学的黄金标准测试之一应用于那些可疑的在线健康声明中心的工厂。

        McEvoy 还想回到赫斯特博物馆 （Hearst Museum） 的大量埃及文物收藏中，他计划在那里对一个有 3,000 年历史的高脚杯进行另一轮化学测试。这样的测试可以揭示油中是否有任何脂肪分子的痕迹，这可能会支持他的观点，即在古代仪式中，这不仅仅是浸泡着莲花的葡萄酒。

     也许植物本身甚至会有微量的成分——这一发现将为这种花的故事及其迷幻特性增添新的篇章。

      总之，McEvoy 将他的工作视为“一个罕见的例子，说明古代魔法和现代科学如何结合在一起，加深我们对一直围绕着我们的自然的理解”。