北海下的巨大沙丘通过沉入较轻的层而违反了地质规范，揭示了一种对能源和碳储存具有深远影响的新型地下过程。

Sinkites 揭示了倒置的地下结构，并可能影响碳储存策略。它们的形成仍在积极调查中。

科学家们已经确定了隐藏在北海下方的数百个巨大的沙层，这些沙层似乎挑战了基本的地质假设，并可能与能源勘探和碳储存战略具有重要意义。

曼彻斯特大学的一个研究小组与从数百个钻井地点收集的井数据和岩石样本相结合，与行业合作伙伴合作，发现了巨大的沙丘——有些沙丘绵延数公里。这些结构似乎已经沉入地球，将它们下方较旧、更柔软和密度较低的层推到一边。

这一过程导致了所谓的地层反演，即典型的地质分层顺序被颠倒，将较年轻的沙沉积物置于较老的物质下方——这种模式在这种规模下很少见。

尽管这种现象过去在小得多的尺度上被记录下来，但研究人员将其命名为“辛基岩”的新发现地层代表了已知最大的此类地质逆转事件。

一种新的地下工艺揭晓

这一发现发表在《通讯：地球与环境》上，提出了关于地下行为的新问题，并可能影响未来的碳储存方法。

该研究的主要作者、曼彻斯特大学的 Mads Huuse 教授解释说：“这一发现揭示了我们以前从未见过的这种规模的地质过程。我们发现的是致密的沙子沉入较轻的沉积物中的结构，这些沉积物漂浮到沙子顶部，有效地翻转了我们期望看到的传统层，并在海底形成了巨大的土丘。

                                                                                                 麦兹·胡斯图。图片来源：曼彻斯特大学

研究人员认为，这些辛克岩形成于数百万年前，即中新世晚期和上新世之间，当时地震活动或地下压力的快速变化可能导致沙子液化并通过海床现有裂缝下降。当沙子向下移动时，它取代了下面多孔但结构更硬的层——主要由微观海洋化石组成的软泥筏组成，并通过收缩裂缝固定在一起——导致它们上升。这些浮力、隆起的层被研究小组命名为“漂浮物”。

对碳封存和储层预测的影响

这一发现可以帮助科学家更好地预测石油和天然气可能被困在哪里，以及在哪里可以安全地将二氧化碳储存在地下。

休斯教授说：“这项研究表明，流体和沉积物如何以意想不到的方式在地壳中移动。了解这些辛卡石是如何形成的，可以极大地改变我们评估地下储层、密封和流体迁移的方式——所有这些对于碳捕获和封存都至关重要“。

现在，该团队正忙于记录这一过程的其他示例，并评估它究竟如何影响我们对地下储层和密封间隔的理解。

休斯教授补充说：“与许多科学发现一样，有很多怀疑的声音，但也有很多人表达了对新模式的支持。时间和更多的研究将证明该模型的适用范围有多广。