巴布亚新几内亚人掌握着挑战我们对人类移民的理解的遗传秘密。新的人工智能驱动研究表明，他们的祖先与其他亚洲人有关，但他们引人注目的特征和独特的进化历史暗示着一个更复杂的故事仍有待完全揭开。图片来源：Shutterstock

基因组研究表明，巴布亚新几内亚人与亚洲人密切相关，受到孤立、适应和丹尼索瓦人传统的影响。

巴布亚新几内亚人是与世隔绝、古老的基因混合和偏远岛屿上的生活如何保存人类历史的独特篇章的活生生的证明。

一组欧洲科学家最近应用先进的人工智能 （AI） 方法阐明了他们的基因起源。他们的研究结果表明，巴布亚新几内亚人在基因上与其他亚洲人群很接近，可以追溯到产生所有非非洲群体的“走出非洲”移民。

尽管有这种共同的血统，巴布亚新几内亚人的外表与大多数亚洲人口明显不同，并表现出与撒哈拉以南非洲人相似的某些特征。这些身体上的相似性曾经引发人们的猜测，即他们可能是非非洲人类的一个独立分支的后裔。

                                       该地图说明了巴布亚新几内亚人血统的渗入。图片来源：塔尔图大学基因组学研究所

根据主要作者 Mayukh Mondal 博士的说法，巴布亚新几内亚人独特的身体特征可能来自自然选择：“也许是对热带气候的适应使他们看起来更像撒哈拉以南非洲群体，尽管他们的遗传学显然将他们与其他亚洲人群联系起来。需要更多的研究来揭示进化如何塑造了这个非凡的种群。

遗传起源仍未解决

大多数科学家都认为，现代人类在 50,000 至 70,000 年前离开非洲，最终传播到欧洲、亚洲和其他地区。早期的考古发现表明，巴布亚新几内亚人的祖先可能来自一种独特的、更早的迁徙（所谓的“首先走出非洲”假说），沿着穿过印度和东南亚的沿海路径。支持这一观点的是，大洋洲最古老的人类遗址可以追溯到大约 50,000-60,000 年前，这早于欧洲已知最早的遗址，表明它们的至少部分祖先可以追溯到这种早期的传播。

随着现代DNA测序的发展，研究人员重新审视了“首先走出非洲”理论。对母系（线粒体）和父系（Y 染色体）DNA 的分析没有发现强有力的证据表明大多数巴布亚血统来自这一早期浪潮。相反，遗传数据表明与其他非非洲种群有更密切的联系，尽管不能完全否定古代迁徙的微小贡献。

除了这种复杂性之外，巴布亚新几内亚人的基因组中还含有很大比例的丹尼索瓦人 DNA——一种与尼安德特人有关的已灭绝的人类血统。这种遗传遗产可能来自东南亚或大洋洲的杂交事件，进一步塑造了他们独特的祖先。

                                       研究作者 Mayukh Mondal 在塔尔图。图片来源：塔尔图大学基因组学研究所

即使有了这些见解，巴布亚新几内亚人的起源也没有完全解决。他们是在欧洲人和亚洲人之前分化的早期分支吗？相关人群是否混入了他们的遗传史？他们是否保留了难以捉摸的“第一个走出非洲”群体的祖先，或者他们是否牢牢地属于更广泛的亚洲血统？这些问题仍有待未来的研究。

独特的人口历史

在这项研究中，科学家们使用高质量的基因组数据和人工智能驱动的模型来比较巴布亚新几内亚人遗传多样性起源的不同人口统计情景。他们的结果表明，巴布亚新几内亚人是其他亚洲人群的姐妹群体。可能不需要“首先走出非洲”移民的贡献来解释他们的起源。

研究人员发现，巴布亚新几内亚人的祖先经历了巨大的人口瓶颈——很可能他们的数量在到达巴布亚新几内亚后急剧下降，并在数千年内保持在较低水平。与其他非非洲群体不同，他们没有经历重塑欧洲和亚洲的农业驱动的人口激增。这种独特的人口历史留下了遗传特征，如果被误解，这些特征可能看起来像是来自未知人群的贡献的证据。